Absentismo Laboral

Reseña histórica del Absentismo Laboral

En cuanto a estadísticas, es clásico por ser uno de los primeros estudios publicados el de H.M. Vernon16, en “Industrial fatigue and Efficiency” (1.921) sobre minas de carbón bituminoso en Illinois (USA), con series desde 1.894 a 1.900 donde se reflejaba la preocupación por el absentismo entre otros factores. El estudio trata de la actividad laboral en unos años en que hacerla bajo tierra era muy duro y las jornadas prolongadas, en las que los mineros comían y en ocasiones dormían a muchos metros de profundidad, donde el aire que respiraban era de todo menos sano. Al margen de las enfermedades propias del oficio, esa vida castigaba duramente el cuerpo y, en ocasiones, el espíritu. El absentismo laboral tenía que ser por fuerza elevado. En aquellos tiempos lo que se ofrecía como compensación en especie para atraer y retener la mano de obra era un muy modesto hogar para convivir con la familia, siempre a poca distancia de la mina. Sin esa combinación de sueldo y hogar no hubiera sido posible tener suficiente mano de obra una vez abolida la esclavitud.

En cada época se han aplicado fórmulas acordes con su tiempo, que, sin duda, hoy no serían aceptables o, cuanto menos, no bien vistas desde la perspectiva social actual. Como ejemplo de lo que se acaba de decir, se puede citar que, en el pasado, por necesidad productiva y, por supuesto, por la mano de obra necesaria, llevó en Catalunya a fundarse las llamadas “Colonias textiles”, 17 que proliferaron en las laderas de los ríos entre los años 1880 y 1928, debido a que necesitaban mucho caudal de agua corriente para su actividad.

Siendo la época de expansión del sector textil, no era posible instalar los centros productivos en las poblaciones, por lo tanto, estaban alejados de ellas pero el transporte público de personal era inexistente, con lo que alrededor de la fábrica, dentro de un perímetro bien delimitado, se construían por encargo y con cargo al empresario, viviendas para los obreros y, además, colegio, guardería, dispensario, capilla, economato, sede social, etc., es decir, todo lo necesario para vivir en familia con tal de tener a disposición los trabajadores a la hora de empezar el turno correspondiente los turnos eran de mañana, tarde y noche, como mínimo de lunes a sábado, evitando así ausencias al trabajo, por problemas de transporte, climatológicos y la resistencia que ofrecía la familia hacia el esposo o esposa que debía alejarse tantas horas o días del hogar para trabajar por cuenta ajena. Como es de suponer, estaba todo bastante controlado por el director de la empresa y era difícil prolongar más de lo aceptable una baja de enfermedad, aunque la retribución se perdiera por el sólo hecho de no haber asistido al trabajo.El transporte de los obreros era un problema decisivo, con lo que cuando no se trataba del ejemplo anterior, las fábricas se instalaban en poblaciones para que no faltara mano de obra y cuando no podía ser así se incentivaba con el otorgamiento de viviendas en precario o en régimen censitario que mandaba construir el empresario, pero siempre alrededor de la fábrica.

Luego se introduce el concepto de ausentismo laboral por la real academia de la lengua definiéndolo como absentismo; que provienen del latín absens. Tomándose el absentismo de origen latino al absenteerms del neologismo inglés. La primera definición define “costumbres de abandonar el desempeño de sus funciones y deberes ajenos a un cargo”; la segunda define “abstención deliberada de acudir al trabajo”. El diccionario de la real academia de la lengua define el sustantivo y el verbo absens y absentarse con definiciones anticuadas; los cuales entraron al español en siglo XIII, mientras que la forma de ausente entro en el año de 1443.

Cuando en Inglaterra se expide la “Ley de los Pobres” por medio de la cual la atención de los indigentes pasa de las parroquias a los talleres (1834), lo que se procuraba era que los realmente incapacitados para laboral debían demostrarlo, ya no ante la iglesia sino ante los patronos porque de lo contrario no podían seguir recibiendo ningún tipo de asistencia, actuando de manera similar a como siglos atrás lo hicieron los Grecorromanos, quienes impedían que los trabajadores faltaran al trabajo por medio de la vigilancia que ejercían a sus tropas. Es decir el estado asumía un papel policial en el control del absentismo.

Stephen P. Robbins, en su libro sobre Comportamiento Organizacional se interesa particularmente en las situaciones que atañen al empleo, puestos de trabajo, ausentismo, rotación, productividad, desempeño humano y administración. En el modelo de Robbins, el ausentismo es una de las variables dependientes, junto con la productividad, la rotación, la ciudadanía y la satisfacción .

Según Robbins, estas variables dependientes o de salida, son resultado de la interacción de diferentes factores que actúan en el plano del individuo, en el plano del grupo al que este individuo pertenece y en el plano del sistema de la organización .

Estas variables, que el autor llama independientes son las que se enumeran a continuación:

Plano del individuo

Capacidad
Aprendizaje individual
Motivación
Valores y actitudes
Percepción
Personalidad y emociones
Características biográficas
Toma de decisiones individual

Plano del grupo

Comunicación
Conflicto
Poder y política
Estructura de los grupos
Equipos de trabajo
Liderazgo y confianza
Plano del sistema de la organización
Cultura de la organización
Estructura y diseño de la organización
Diseño y tecnología del trabajo
Políticas y prácticas de recursos humanos

Estas variables además, no son aisladas sino que interactúan unas con otras en diferentes grados, dentro de su mismo nivel pero también a través de los distintos niveles. El origen del absentismo es multifactorial y pasa no solamente por los planos individual, grupal y organizacional de Robbins, sino también por el medio ambiente extra laboral y los factores perilaborales (aspectos políticos y socioeconómicos de la nación y la región).

Mesa y kaempffer proponen cuatro siguientes modelos de causas de absentismo

Modelo económico del absentismo laboral: El eje central de este modelo se basa en que el comportamiento del ausentista en las motivaciones individuales de ausencia de los trabajadores y cuantas ausencias pueden ser toleradas por los empleadores, de acuerdo a la tecnología de producción que se utilice. Según este modelo son los trabajadores los trabajadores quienes eligen la cantidad de ausencias que maximizan sus utilidades, calculando los beneficios y costos marginales de las oportunidades de ausencias que enfrentan. Los empleadores mientras tanto, también calculan los beneficios y costos del absentismo que perciben y determinan la magnitud de ausencia que minimizan los costos en la empresa y maximizan sus utilidades .
Modelo psicosocial del absentismo laboral: Este modelo sostiene que diferentes culturas de ausencia emergen como resultado de la interacción entre individuos, grupos de trabajo y la organización. Se propone que hay una “cultura de ausencia” propia de cada industria u ocupación. Esta cultura de ausencia puede ser dependiente, moral, fragmentada o conflictiva y, si bien la ausencia es una conducta individual, se da dentro de un contexto social y bajo la influencia de las normas de ausencia propias de la correspondiente cultura de ausencia.
Modelo médico del absentismo laboral: Para comprender este modelo, debemos tener presente la definición de salud de la Organización Mundial de la Salud, que refiere a que la misma no es sólo la ausencia de enfermedad, sino un estado de completa armonía biosicosocial. De otra forma el término “médico” podría llevar a entender que este modelo sólo se aplica al absentismo involuntario, lo cual no es correcto.
Modelo de absentismo laboral y retiro organizacional: Este modelo se refiere a la relación que existe entre el absentismo laboral y la voluntad del retiro del trabajo. Es decir, que aquel empleado que no piensa permanecer en la empresa u organización se ausenta más, previo a ese retiro. Se dice que esa actitud es más frecuente en personas jóvenes o de menor jerarquía.